Cvičebný systém je predovšetkým zameraný na vytvarovanie a spevnenie partií strednej časti tela, ale aj na natiahnutie a posilnenie iných svalových skupín tela. Vaše svaly nebudú rásť do šírky, naopak nadobudnú dlhý, štíhly tvar. Keďže ide o pohybovú metódu, kde je úzke prepojenie tela a mysle, rozvíja sa pri nej schopnosť uvedomenia si telesného pohybu, čo má zas za následok kvalitnejšie precítenie práce jednotlivých svalov. Veľký dôraz sa tiež kladie na správne dýchanie.
Prečo názov Pilates?
Po jej zakladateľovi Josephovi Hubertusovi Pilatesovi (1880 – 1967), pôvodom z Nemecka, ktorý prvý krát svoju cvičebnú metódu zverejnil v roku 1914 ako inštruktor sebaobrany pre londýnskych detektívov. Svoje „pohybové experimentovanie“ ďalej rozširoval aj počas I. svetovej vojny v úlohe ošetrovateľa. Vďaka vlastným danostiam a schopnostiam vymyslel súbor cvičení pre imobilných pacientov za použitia cvičebných pomôcok, ktoré sám vytvoril zo všetkého, čo mal za daných okolností k dispozícii. Použil pružiny z postelí, police, stoličky a vytvoril tak cvičebný program na posilňovanie a naťahovanie končatín aj chrbtice. Podnetom k jeho blízkemu vzťahu k cvičeniu sa stali nelichotivý zdravotný stav v čase jeho detstva (býval často chorľavý, trpel astmou, krivicou i reumatickými bolesťami) a nutnosť pravidelného pohybu. Sám bol veľmi všestranným športovcom – venoval sa posilňovaniu, lyžovaniu, skokom do vody, boxu a gymnastike. Veľmi blízke mu tiež boli tradičné systémy z Ďalekého Východu, kde je telesný pohyb úzko spätý s koncentráciou, kľudom, slobodnou mysľou a strečingom.